根据您的描述，您在加拿大持有有效的工作许可，并在10月底回到中国之前申请了小签证。您的签证状态显示为in progress，您想知道大约需要多长时间才能获批，并且是否需要将护照寄回北京贴签。
根据您提供的信息，没有办法准确预测小签证批准的时间，因为签证处理的时间会因个案而异。根据之前申请者的经验，有些人在一个月内成功获得了小签证，但实际处理时间可能会有所不同。
关于护照贴签的问题，您提到听说过将护照寄往北京贴签的情况。但是，最好的做法是咨询加拿大驻中国大使馆或领事馆，以获取最准确的信息和指导。他们将为您提供详细的办理流程和所需文件清单。
请注意，在发起任何签证申请或和签证相关的事务之前，确保您调查和遵守最新的移民和签证规定。